Wirujący talerz i znajdująca się nad nim głowica odczytująca dane, jakie sa zapisane na tym talerzu. To najprostsza definicja dysku twardego, czyli miejsca zapisu wszelkich danych jakie znajdują się na naszym komputerze. Talerz, wchodzący w skład dysku, jest namagnesowany, przez co można zapisywać i kasować dane na nim zawarte. Odczyt następuje szybko, ponieważ dysk obraca się względem osi kilka tysięcy razy na minutę. Zasada działania tego urządzenia nie zmieniła się od dziesięcioleci, przez co coraz częściej uznawana jest za archaiczną. Na odsiecz dyskom przyszła jego najnowsza wersja, czyli dysku elektronicznego. Tam zapis danych odbywa się bez udziału części mechanicznych, dzięki czemu odbywa się to szybciej, podobnie jak późniejszy ich odczyt. W przypadku laptopów, czyli komputerów przenośnych, taki dysk oznacza też innego rodzaju korzyść, a mianowicie mniejszy pobór energii, przez co żywotność baterii w laptopie ulega zwiększeniu. Niestety, jak w przypadku każdej nowej technologii, zaporową okazała się cena. Pocieszającym jest to, że spada ona nieustannie od kilu miesięcy, przez co jest spora szansa na znaczące zniżki w sklepach z elektroniką komputerową.
