Podnośnik to urządzenie, jakie powinno się znaleźć w każdym warsztacie samochodowym, firmie budowlanej czy produkującej maszyny, konstrukcje stalowe i wiele innych produktów, przekraczających wagą możliwości przeciętnego człowieka. Jak sama nazwa wskazuje podnośnik służy do unoszenia tych ciężarów bez konieczności angażowania kilku czy kilkunastu pracowników.Poza tym podnośniki stwarzają o wiele bezpieczniejsze środowisko pracy, ponieważ chronią pracownika przed ewentualnymi urazami w przypadku obsunięcia dużego ciężaru. Podnośniki nie są jednakowe. Wiele cech, jakie posiadają zależy od przeznaczenia i miejsca, w którym będą wykorzystywane. Inne urządzenia stosują właściciele warsztatów samochodowych, zastępując podnośnikami kanały samochodowe, albo wykorzystując specjalne urządzenia do przewracania samochodu na bok. Jest także standardowym wyposażeniem każdego samochodu na wypadek przebicia opony. Innego rodzaju podnośniki stosują firmy budowlane do unoszenia wielkich maszyn lub ciężkich elementów konstrukcyjnych. Są to z reguły hydrauliczne podnośniki walcowe, z przelotem lub bez, czasami też teleskopowe dla wyższego podnoszenia. Do mniejszych ciężarów używa się również urządzeń pneumatycznych i mechanicznych.
